Деревенские старухи.

 Обратно  

Они стоят в ряду вдоль тихой улицы, ведущей к рынку, продавая незатейливые плоды своего сада-огорода, разные в разное время года. Я иду мимо них как сквозь строй, опустив глаза вниз, потому что не хочу встречаться с их просительным взглядом и вселять надежду, которая не исполнится, а вслед мне несется:

-  Огурчики, огурчики малосольные.

-  Лук, укроп свежий.

-   Купите смородину, вкусная смородина.

Порой я у них что-то покупаю, но чаще прохожу мимо, потому что продают они обычно то, что мне без надобности, как, например, малосольные огурцы.

У них темные платья и темные от загара лица. Загар ровный, но про него не скажешь, что он золотистый или красивый или еще какой-то, какой получается на пляжах Анталии или на худой конец Крыма. Это скорее въевшееся в кожу солнце, прокоптившее и продубившее ее так, что загар не сходит даже зимой.

Сегодня, возвращаясь с рынка, нагруженная покупками, я опять шла мимо них и прошла, не задерживаясь, как и всегда. Поодаль в одиночестве стояла еще одна старуха, и я отчего-то заглянула ей в корзину. В корзине лежали свежие огурцы. Почему-то сразу было видно - то ли по ровному зеленому цвету, то ли по бодрым пупырышкам на боках, - что огурцы только что сорваны с грядки, и я вспомнила, что давно не покупала огурцов.

-  Почем огурцы? - спросила я.

-  По двадцать пять, - ответила старуха.

-  Взвесьте мне килограмм.

Старуха мне чем-то понравилась: может, тем, что смотрела на меня спокойно, не искательно, и не просила купить ее огурцов. Огурцы на рынке можно было купить и подешевле, но эти соблазнили меня своей свежестью, которой почему-то не бывает у их рыночных собратьев.

Старуха продемонстрировала мне, что стрелка пустых весов показывает на нуль, что редко кто заботится показать, наложила огурцов в пакет,  взвесила и показала, что стрелка стоит на отметке одного килограмма. Основательная старуха. Я согласно кивнула и стала расплачиваться.

-  Почем огурцы? – спросил кто-то сзади меня.

-  По двадцать пять, - ответила старуха.

-  Что так дорого? На рынке по десять…

-  Идите и покупайте на рынке, - беззлобно сказала старуха и продолжила, более обращаясь ко мне, чем к спросившим: - все это так трудно достается, гоняют нас, будто мы преступники… Лекарства дорогие…

Насчет того, что на рынке огурцы по десять, было погрешено против истины: огурцов по десять там  не было, а были по двадцать и даже по пятнадцать - эти предназначались любителям крупных габаритов и ядреных семечек внутри.

А как их гоняют, мне случалось видеть самой. В начале улицы со стороны рынка показывались два молодых бугая в форме и вдобавок зачем-то в бронежилетах, а среди старух начинался переполох: они быстро укладывали свой товар в сумки или корзины и быстрым шагом бежали куда-то, в сторону от этих бугаев, а те покрикивали на нерасторопных: "Складывайте манатки, а то оштрафуем!" Скоро улица пустела, а мне было безумно жаль этих старух, и хотелось спросить у бугаев: может, они уже поймали всех жуликов и бандитов и теперь только от нечего делать взялись за них, зарабатывающих на своих фруктах-овощах сотню-другую рублей?

Я сочувственно посмотрела на старуху и ничего не сказала. Что тут скажешь? К тому же передо мной в этот момент стоял непростой вопрос: куда лучше сложить эти огурцы, чтоб груз в одной руке не сильно перевешивал груз в другой руке? Вечно нагрузишься сверх всякой меры, вот ведь глаза завидущие, все надо купить! Решив эту замысловатую задачу, я пошла своей дорогой, сказав старухе на прощанье спасибо, получив "и вам спасибо!" в ответ.

Тяжелый груз в руках странным образом не дал  моей голове загромоздиться суетными мыслями, и старуха продолжала единолично ее занимать. Вспоминая ее лицо и взгляд, я подумала, что напрасно, пожалуй, применила к ней стандартно-привычное слово "старуха". Хотя возраст ее определить было трудно, года еще не пригнули ее к земле, не ссутулили спину. Морщины на лице были вовсе не старушечьи, просто ее лицо не знало той заботы, которую денно и нощно проявляют женщины, более свободные или более озабоченные тем, как они выглядят, делая маски, накладывая кремы и применяя всякие другие радости, которые дарит им косметическая промышленность. Лицо ее устало от солнца и ветра, а не от лет, которые над ним прошли. Может, мы с ней даже ровесницы? Крамольная мысль… Но как бы то ни было, она была мне симпатична, я почувствовала в ней что-то близкое, свое. Спокойная, несуетливая… Если забыть, что она живет в деревне и сама выращивает огурцы и другую овощь, а я живу и работаю в большом мегаполисе, и работа позволяет мне покупать фрукты-овощи на рынке, а не выращивать самой, то останется то общее, что нас роднит: обе мы просто хозяйки, по-разному делающие одно и то же дело - дело заботы о своих близких. Ради этого дела я таскаю тяжелые сумки с рынка, а она едет в электричке и продает огурцы на тихой улице неподалеку от этого рынка.

А в огурцах я не ошиблась, они оказались великолепными.

Москва, июнь 2003г.

Обратно